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再谈语言与文化的关系

发表日期： 2006 年 3 月 14 日 作者：刘润清 【编辑录入： cxy 】

—从《朗文当代英语大辞典》说起

为什么说是“再谈”语言与文化的关系？我与邓炎昌先生于 1989 年出版了《语言与文化》一书，曾经初步探讨过语言与文化的密切关系。最近我又比较仔细地阅读了商务印书馆推出的《朗文当代英语大辞典》，其实，更准确的

译名为《朗文英语与文化大辞典》（ Longman Dictionary of English Language & Culture），又产生了一些新的想法。

事情还得从一个实际例子说起。几年前，一位发了财的老板来找我说： “我的儿子学文科语文不及格，学理科数学不及格，我看让他来你这里学个外语算

了。花多少钱都没有关系。”这位老板的话让我哭笑不得。他以为学一门外语是最容易的，什么知识都不用，就可以学会。当我反驳他的时候，他还振振有词地说：“别吓唬俺了！我没上大学，我的汉语不是也够用吗？美国人和英国人也有不上大学的，他们的英文不是也很好吗？”老板的话显然是不全面的，但我一直没有琢磨出用什么理论来驳斥他。这些日子我抱着《朗文当代英语大辞典》翻来翻去，读到了许多我料想不到的词条和信息，似乎突然悟出了点什么道理。

最重要的感悟是：“会一种语言”在程度上有很大差别，如果用一个刻度

量表去测量这种差别，分出十个水平也不会太困难。但今天，我们暂不用外语

学习者的各个阶段去区分语言水平，而是用能否用一种语言阅读学术文章、撰

写论文、参加学术会议、参加外交会谈等标准，粗略、武断地把语言使用者划

分为两大类：受过中等教育以下的人（包括文盲）（冒昧地暂称为非文化人）

和受过大学以上教育的人（包括学者、作家、医生等）（暂称为文化人）。他

们语言能力的最大差别不是在发音、语法、词汇上，而是在文化知识或百科知